Месяцы секретной дипломатии между двумя странами привели к прогрессу в обмене пленными, разблокировке замороженных активов и, возможно, даже в обогащении Ираном урана. Похоже, они также заключили неформальную договоренность о потоках нефти.
Официальные лица США в частном порядке признают, что постепенно ослабили некоторые санкции в отношении продажи иранской нефти. Тегеран восстановил добычу до самого высокого уровня с момента введения запрета пять лет назад и отправляет в Китай большую часть нефти за последние десять лет. Иранские официальные лица уверены, что вскоре они добудут еще больше нефти.
Приток предложения помогает умерить цены на нефть, которые на этой неделе в Лондоне опустились ниже 85 долларов за баррель, предлагая облегчение потребителям и центральным банкам после многих лет безудержной инфляции. Сохранение под контролем стоимости бензина, которая сейчас составляет около 4 долларов за галлон, может также помочь предвыборной кампании президента Джо Байдена в 2024 году.
«Это традиционная игра в энергетической дипломатии: заключать сделки, чтобы получить дополнительные баррели», — сказала Хелима Крофт, руководитель отдела глобальной сырьевой стратегии RBC Capital Markets LLC в Нью-Йорке. «Экономические интересы США и Ирана совпадают, когда речь идет об увеличении количества баррелей на рынке».
Представитель Госдепартамента заявил, что США продолжают строго обеспечивать соблюдение жестких нефтяных и других санкций против Ирана, и отметил, что уровень экспорта регулярно колеблется в зависимости от цен и других факторов.
Ни одна из стран не рассчитывает на скорое возобновление соглашения 2015 года, от которого отказался бывший президент Дональд Трамп, и которое позволяло Исламской Республике свободно продавать нефть в обмен на ограничение своей ядерной программы.
Тем не менее, в последние недели они достигли договоренности о возможном обмене заключенными и переводе 6 миллиардов долларов иранских нефтяных доходов, застрявших в Южной Корее. Администрация Байдена настаивает, что эти события не связаны между собой. Есть даже сообщения о том, что Иран существенно замедлил наращивание урана, обогащенного почти до оружейного качества.
Предварительная разрядка распространяется и на торговлю нефтью. Вашингтон по-прежнему не потерпит закупок со стороны большинства клиентов Ирана до санкций, таких как Южная Корея, Япония или европейские страны, но он спокойно относится к расширению продаж в Китай.
По оценкам компании Kpler Ltd., занимающейся исследованием рынка, поставки крупнейшему в мире импортеру достигли 1,5 миллиона баррелей в день, что является максимальным показателем за десятилетие. Другой консультант TankerTrackers.com Inc. сообщил, что экспорт превышает 2 миллиона баррелей в день.
