Стремление Индии ослабить регулирующий надзор за лесными массивами путем изменения закона 1980 года вызывает протесты экоактивистов, которые опасаются, что изменения приведут к бесконтрольной коммерческой деятельности и развитию инфраструктуры в зеленых зонах.
Первоначальный закон был направлен на сдерживание деградации лесных угодий, требуя разрешения федерального правительства перед началом любой деятельности, не связанной с лесом, или перед тем, как земля в этих районах будет сдана в аренду частному лицу для любых коммерческих целей.
Индия заявляет, что новый закон является важной вехой в «повышении продуктивности лесов». Не потребуется разрешения федерального правительства на использование некоторых зеленых зон для объектов экотуризма, таких как строительство государственных зоопарков. Правительство будет иметь право разрешать сейсморазведку без проверки, что, как опасаются активисты, приведет к коммерческой эксплуатации.
Несмотря на опасения активистов и лидеров оппозиции, закон был одобрен парламентской комиссией Индии из 31 члена во главе с депутатом от партии премьер-министра Нарендры Моди, хотя пять депутатов не согласились. Обе палаты парламента одобрили закон в последние дни, и в следующий раз он будет направлен на утверждение президенту.
Однако активисты продолжают высказывать опасения, а некоторые даже рассматривают возможность судебного разбирательства. «Существует достаточно свидетельств антропогенного изменения климата вокруг нас. При таком сценарии инвестирование в защиту наших лесов, а не облегчение их отвода, должно было быть разумным выбором», — сказал Бахар Датт, биолог-природоохранник из Нью-Дели.
Правительство Индии отстаивало свою позицию. Оно утверждает, что изменения в законе были необходимы для ускорения реализации стратегических проектов и проектов, связанных с безопасностью, а также для удовлетворения «стремлений местных сообществ к средствам к существованию».
Правительство заявляет, что в законе нет общих исключений, и это поможет местным сообществам присоединиться к «основному направлению развития». Министерство окружающей среды Индии, разработавшее изменения, не ответило на запросы Reuters.
В последние недели протестующие, в том числе дети, племенные группы и активисты, организовали молчаливые демонстрации во многих штатах, некоторые из которых стояли в лесах с плакатами, гласящими, что закон «уничтожит среду обитания диких животных», как показывают сообщения в социальных сетях.
Противники говорят, что новый закон Индии также изменит определение лесов, и поэтому он будет применяться к меньшему количеству зеленых зон, что приведет к тому, что около 20-28% существующего лесного покрова потеряют нормативную защиту.
«Этот закон может быть оспорен в судебном порядке, поскольку внесенные изменения ослабляют существующие гарантии», — сказал Дебадитьо Синха, возглавляющий группу по климату и экосистемам в аналитическом центре Vidhi Center for Legal Policy в Дели.
Бхупендер Ядав, министр окружающей среды, лесов и изменения климата Индии, заявил в среду парламенту, что закон необходимо изменить, поскольку правительству трудно даже построить туалеты в школах, окруженных лесными массивами.
Новый закон также облегчит правительству Индии строительство стратегических проектов «национального значения и касающихся национальной безопасности» в пределах 100 км от международных границ, особенно в горячих точках биоразнообразия на северо-востоке Индии.
Такие изменения, по мнению критиков, могут привести к чрезмерному строительству в нетронутом туристическом центре Кашмира и других холмистых лесах в гималайских штатах.
