Нигерия сталкивается с риском рождения поколения низкорослых взрослых, поскольку изменение климата и конфликты привели к тому, что страна стала вторым по величине числом недоедающих детей в мире после Индии.
Согласно данным, предоставленным Детским фондом Организации Объединенных Наций (ООН) или ЮНИСЕФ, из 36 миллионов нигерийцев в возрасте до пяти лет 15 миллионов отстают в росте, 2,8 миллиона страдают от сильного истощения и 30 миллионов страдают анемией. По данным агентства, спасение этих детей обойдется примерно в 120 долларов США за каждого, в основном в виде лечебного питания.
«Цифры пугают», — отметил Немат Хаджибхой, глава отдела питания Unicef в Нигерии. «По сути, после пяти лет или около того, это необратимо». Без вмешательства «низкорослый ребенок будет низкорослым взрослым», — добавил он.
Большая часть Нигерии с населением более 200 миллионов человек в прошлом году пострадала от разрушительных наводнений, которые повредили посевы в то время, когда страна все еще восстанавливалась после пандемии Covid-19. В то же время северная половина страны охвачена насилием со стороны как джихадистских групп, так и бандитов. Отсутствие безопасности и стихийные бедствия мешают таким организациям, как ЮНИСЕФ, раздавать помощь, наносят ущерб производству продуктов питания и прерывают кампании по иммунизации.
«Когда вы смотрите на последствия конфликта для населения, он затронет все формы недоедания», — сказал Хаджибхой. «Это ставит под угрозу рост и развитие ребенка в долгосрочной перспективе», и, что еще важнее, голодные дети могут пострадать от истощения, отметил он.
По данным ЮНИСЕФ, к концу декабря 17 миллионов человек не имели достаточного питания, и ожидается, что это число вырастет до 25,3 миллиона в период с июня по август, так называемый неурожайный сезон. Для сравнения, в декабре 2019 года их было чуть более 4 миллионов. Наиболее труднодоступными из-за насилия штатами являются Борно и Йобе на северо-востоке и Замфара на северо-западе. Но низкорослость, истощение и неадекватное питание являются проблемами по всей стране, в том числе в коммерческой столице Лагосе. Истощенные дети, характеризующиеся тонкими конечностями и раздутыми животами, находятся под угрозой смерти. Задержка роста также может повлиять на когнитивное развитие.
Предупреждение об ожидаемом увеличении числа голодающих «поступило достаточно рано, чтобы мы могли действовать», — сказал Хаджибхой. «Есть продовольственная помощь, денежная помощь, а также готовность к тому, чтобы в случае увеличения числа у нас были наилучшие возможности для лечения матерей и детей с точки зрения питания с помощью жизненно важных услуг питания». Это, конечно, стоит денег. Есть «две большие вещи», отметил он. «Это планирование и обеспечение ресурсов, финансовых и человеческих, доступных для реагирования».
