Коэффициент рождаемости в Южной Корее, и без того самый низкий в мире, продолжил свое резкое снижение в 2023 году, поскольку женщины, обеспокоенные своим карьерным ростом и финансовыми затратами на воспитание детей, решили отложить роды или вообще не заводить детей.
Как показали данные Статистического управления Южной Кореи, среднее число ожидаемых младенцев для южнокорейской женщины в течение ее репродуктивной жизни упало до рекордно низкого уровня в 0,72 с 0,78 в 2022 году. Это намного ниже показателя в 2,1 на женщину, необходимого для стабильного населения, и значительно ниже показателя в 1,24 в 2015 году, когда обеспокоенность по поводу таких вопросов, как стоимость жилья и образования, была ниже.
С 2018 года Южная Корея является единственным членом Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) с показателем ниже 1, несмотря на миллиарды долларов, потраченные страной на попытки обратить вспять тенденцию, которая привела к сокращению численности населения четвертый год подряд в 2023 году.
В Южной Корее также самый большой гендерный разрыв в оплате труда в ОЭСР, поскольку корейские женщины приносят домой около двух третей дохода, чем мужчины. «Женщины, как правило, не могут использовать свой опыт, чтобы подняться выше на рабочем месте, потому что так часто бывает единственной, кто занимается уходом за детьми (и), часто приходится возвращаться на работу после продолжительных отпусков», — сказала Чон Джэ Хун, сказала Чжон Чжэ Хун, профессор Сеульского женского университета.
Общий коэффициент рождаемости в конкретном году определяется как общее количество детей, которые родятся у каждой женщины за ее жизнь. «Рождение ребенка значится в моем списке, но есть время для рекламных акций, и я не хочу, чтобы меня обошли стороной», — сказала 34-летняя Гвак Тэ Хи, младший менеджер корейского производителя молочных продуктов, замужем уже три года. Гвак рассматривала возможность начать процедуру экстракорпорального оплодотворения (ЭКО) в прошлом году, чтобы попытаться завести ребенка, но в итоге стала волонтером в рабочих проектах, чтобы улучшить свои карьерные перспективы.
Демографический кризис Южной Кореи стал главным риском для экономического роста и системы социального обеспечения: к концу этого столетия население страны, составляющее 51 миллион человек, сократится вдвое. В стране ранее прогнозировалось, что уровень рождаемости, вероятно, снизится до 0,68 в 2024 году. В столице Сеуле, где самая высокая стоимость жилья в стране, в прошлом году был самый низкий уровень рождаемости - 0,55.
В преддверии апрельских выборов основные политические партии Южной Кореи пообещали увеличить объем государственного жилья и облегчить выдачу кредитов для стимулирования деторождения, стремясь развеять опасения по поводу "национального вымирания" по мере снижения уровня рождаемости. В Южной Корее вступление в брак рассматривается как обязательное условие для рождения детей, но число браков в стране также сокращается.
