Обнажившееся потрескавшееся дно некоторых частей озера Титикака, крупнейшего водоема пресной воды в Южной Америке и самого высокого судоходного озера в мире, расположенного среди гор Анд, является тревожным зрелищем для местного фермера Мануэля Флореса.
Его посевы пересохли, близлежащие колодцы с водой высохли из-за продолжительной засухи, а его домашний скот находится в тяжелом положении. Как и многие жители озера или его окрестностей, он легко передвигался на лодке. Теперь он идет по дну высохшего озера.
Озеро, которое когда-то считалось божеством доколумбовыми людьми, жившими на его берегах, является важной экосистемой для дикой природы и источником воды для миллионов людей, в том числе в городе Эль-Альто, расположенном примерно в 40 километрах к востоку. Но уровень воды в нем сейчас достигает рекордно низкого уровня, что усугубляется погодным феноменом Эль-Ниньо, который означает меньшее количество дождей в этом районе, усугубляя продолжительную засуху и редкие высокие температуры. Ученые говорят, что такие экстремальные погодные условия становятся все более распространенными во всем мире из-за изменения климата, которое также усиливает последствия Эль-Ниньо.
«Мне 50 лет. Никогда прежде озеро Титикака не высыхало так, как сейчас. Это влияет на нас, потому что у нашего скота больше нет корма, и мы не можем передвигаться на лодке», - сказал фермер Флорес. «Теперь нам приходится идти пешком, и наших посевов больше нет, потому что дождей не было с прошлого года».
По словам фермеров и экспертов, засуха приближается к критическому уровню для сельского хозяйства региона. Если к началу декабря не пойдет дождь, не будет посадки картофеля, одного из основных продуктов питания для сельских общин и городов Боливии.
Вокруг озера, особенно в меньшем и более мелком «Лаго Менор», вода отступила от береговой линии, отчасти из-за отсутствия дождей, высоких температур и таяния андских ледников, талая вода которых обычно питает озеро. Эксперты говорят, что многие факторы, способствующие высыханию озера Титикака, могут быть связаны с изменением климата.
«95 процентов потерь воды из озера происходит из-за испарения, что показывает, что это полностью или почти полностью вызвано изменением климата», — сказал Ксавье Лаззаро, специалист по водным системам французского исследовательского института IRD.
