Компания United Launch Alliance, занимающаяся запуском ракет, провела в среду критическое испытание двигателя своего нового транспортного средства Vulcan, что помогло подготовить почву для дебюта ракеты.
Испытание, которое ULA называет испытанием готовности к полету, включало запуск двух основных двигателей Vulcan, когда ракета удерживалась на стартовой площадке.
Это было впервые, когда "Vulcan" был запущен в виде полностью собранной ракеты. Данная процедура должна была послужить генеральной репетицией ко дню запуска, позволив команде ULA заправить транспортное средство топливом и попрактиковаться в обратном отсчете запуска с помощью зажигания двигателя.
"Это настолько близко, насколько вы можете приблизиться к запуску ракеты без фактического запуска ракеты", - сказал Марк Пеллер, вице-президент ULA по разработке Vulcan, добавив, что это была "наша последняя важная веха на пути к запуску".
Теперь ULA проанализирует данные испытаний, чтобы определить, готова ли ракета к запуску в ближайшее время.
ULA, совместное предприятие Boeing Co. и Lockheed Martin Corp., является одним из основных поставщиков пусковых установок для Министерства обороны США. Ракета Vulcan была создана для того, чтобы стать транспортным средством следующего поколения ULA и в конечном счете заменить ее рабочую лошадку ракету Atlas V.
Этот корабль также является попыткой ULA покончить с зависимостью от российского двигателя РД-180, который используется для приведения в движение Atlas V. Компания искала альтернативу с момента присоединения Крыма к России в 2014 году.
