В июле 2020 года 36-летний иракец Ребвар Ахмед пилотировал надувную маленькую лодку, перевозившую 20 мигрантов через Ла-Манш. Его судно было перехвачено пограничными войсками Великобритании.
Два месяца спустя Ахмеда приговорили к 31 месяцу тюремного заключения после того, как он признался в обвинении в пособничестве незаконной иммиграции. Одна из самых важных улик против него — дымящийся пистолет, который идентифицировал его как контрабандиста: кадры с дрона. Ахмед стал одним из первых контрабандистов мигрантов, которых привлекли к уголовной ответственности с использованием видеозаписей с высоким разрешением, снятых дроном.
С конца 2019 года беспилотные летательные аппараты, разработанные португальской фирмой Tekever Ltd., использовались правительством Великобритании для наблюдения за большими участками водного пути между Англией и Францией, что раньше было невозможно. По контракту на сумму 1 миллиард фунтов стерлингов (1,2 миллиарда долларов США) беспилотники Tekever обеспечивают прямую видеотрансляцию, которая помогает правоохранительным органам различать пассажиров и торговцев людьми. Это, по данным Министерства внутренних дел, привело к осуждению «десятков» контрабандистов. Прошло три года, и Министерство внутренних дел продлевает контракт с Tekever, сообщил агентству Bloomberg генеральный директор компании Рикардо Мендес. Новое соглашение расширяет роль Tekever, чтобы охватить большую территорию и собрать больше данных с использованием большего количества датчиков, установленных на дронах. Мендес не раскрыл стоимость контракта. Tekever является одним из основных бенефициаров государственных расходов на операции по мониторингу Ла-Манша в то время, когда контрабандисты небольших лодок являются ключевой политической точкой возгорания.
Другие страны также обращаются к беспилотникам для патрулирования своих границ, а Агентство по таможенному и пограничному контролю США называет их «переломным моментом». Государственные инвестиции в наблюдение с помощью дронов подпитывают рост отрасли. Согласно исследованию Drone Industry Insights, прогнозируется, что к 2026 году мировой рынок дронов достигнет 55,8 млрд долларов США. Ожидается, что сектор, ориентированный на «охрану и безопасность», который включает в себя пограничное патрулирование, а также другие виды охраны периметра и мониторинг толпы. почти утроиться в этом десятилетии, с 1,2 млрд долларов в 2021 году до 3,2 млрд долларов США в 2030 году.
