Эксперты говорят, что особая экономическая зона Расон, когда-то являвшаяся северокорейским экспериментом по ограниченному капитализму, по-видимому стала эпицентром растущего сотрудничества изолированной страны с Россией, включая возможные поставки оружия для спецоперации в Украине.
По словам двух экспертов, изучающих Расон, ОЭЗ "Расон", созданная в 1990-х годах на границе с Китаем и Россией, была местом мечты для многих северокорейцев, пока не вступили в силу более жесткие санкции и закрытие границ в эпоху пандемии не перекрыло почти всю торговлю и туризм.
В последние месяцы появились явные признаки того, что этот район готов к возвращению: суда пришвартовались там впервые с 2018 года, а спутниковые снимки свидетельствуют о резком росте торговли как из порта, так и по железной дороге в Россию.
Хотя Китай - с его значительно более крупной экономикой и более глубокими историческими связями с Северной Кореей - может показаться очевидным фактором восстановления экономики Расона, специалисты говорят, что углубление сотрудничества страны с Россией может оказать более непосредственное влияние.
Чон Ынли, эксперт по экономике Северной Кореи в Корейском институте национального объединения, управляемом правительством Южной Кореи отметил, что «теперь, когда Северная Корея и Россия становятся очень близкими на фоне боевых действий в Украине, РФ может направить больше туристов в Северную Корею, что может оживить туризм (в Расоне)».
Россия также может продавать уголь, нефть и муку через Расон, сказал Чон, и если большему количеству северокорейских рабочих будет разрешено пересекать границу, они смогут отправлять российские лекарства и другие товары домой для продажи родственникам.
Федеральная таможенная служба России заявила, что «временно приостановила публикацию статистики внешней торговли». По данным Корейского агентства по содействию торговым инвестициям (KOTRA), на долю Китая в 2022 году пришлось 97% общего объема торговли Северной Кореи. Но Россия возобновила экспорт нефти в КНДР в декабре 2022 года и к апрелю экспортировала в Северную Корею 67 300 баррелей очищенной нефти, свидетельствуют данные Организации Объединенных Наций (ООН), о первых таких поставках сообщалось с 2020 года.
Ли Чан Ву, эксперт по экономике Северной Кореи из Университета Тейкё в Токио, сказал, что российская древесина, заготовленная северокорейскими лесозаготовителями, может быть перепродана в Китай через Расон, город с населением около 200 000 человек.
Чо Сон Чан из Хананури, южнокорейской некоммерческой организации, которая профинансировала пищевую фабрику в Расоне, предсказывает, что российское влияние там будет расти. «Предполагая, что тесные партнерские отношения Северной Кореи и России станут долгими, КНДР может получить российскую поддержку в области продовольствия, энергетики и инфраструктуры через Расона», - сказал Чо.
Министр природных ресурсов России Александр Козлов в своем Telegram-канале после встречи с северокорейскими чиновниками в Пхеньяне в ноябре сообщил, что две страны обсудили расширение торговли и тестирование поставок мясной продукции в следующем году.
