Финансовые тяжеловесы от Стива Шварцмана из Blackstone Inc. до Колма Келлехера из UBS Group AG появились на мероприятии. Миллиардер из сферы прямых инвестиций Роберт Смит прошёлся по залу, а министр инвестиций Саудовской Аравии побеседовал с миллиардером из розничной торговли Юсуффом Али. Британский футболист Дэвид Бекхэм даже сделал селфи с участниками. Вечернее мероприятие — одно из немногих на Всемирном экономическом форуме, где не подавали алкоголь, — стало последним признаком того, что финансовая индустрия стремится закрепиться на Ближнем Востоке. В течение последних двух лет банкиры со всего мира приезжали в Эр-Рияд, Доху, Абу-Даби и Дубай, чтобы заключить сделки с правительствами и инвесторами, которые контролируют одни из крупнейших капиталов на планете.
Но снижение цен на нефть сократило бюджеты в этом богатом нефтью регионе, и правительства стран Ближнего Востока стали более требовательными к иностранным компаниям, с которыми они ведут бизнес. Несмотря на это, многие участники Давосского форума заявили, что по-прежнему делают большие ставки на этот регион. «Если посмотреть на глобальный юг, то, за исключением некоторых геополитических событий, регион Ближнего Востока выглядит явным победителем, — сказал Филиппо Гори, соруководитель глобального банковского подразделения JPMorgan Chase & Co. и глава представительства банка в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке. — Мы рассматриваем возможность дальнейшего расширения в этом регионе и работы с растущей клиентской базой».
В одном конце Всемирного экономического форума располагалось главное здание Saudi House — роскошный павильон, демонстрирующий «Видение 2030» — планы страны по преобразованию экономики. С другой стороны находилось здание, принадлежащее одной из крупнейших нефтяных компаний королевства. Дальше по главной набережной Давоса элитные участники конференции прогуливались по объектам, выставленным напоказ, чтобы продемонстрировать инвестиционные возможности Объединённых Арабских Эмиратов и превосходство системы здравоохранения Катара.
В сопровождении охранников бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр провёл около 30 минут в Саудовском доме во вторник вечером. Там он остановился у стендов, посвящённых туризму и инфраструктурным проектам, а затем осмотрел вазы и тарелки ручной работы у стены с крупными серебристыми надписями «Видение 2030». «Меня сразу поразило, насколько больше внимания уделяется Ближнему Востоку», — сказала Дженни Хибберт, глобальный управляющий партнёр рекрутинговой компании Heidrick & Struggles, которая в этом году в шестой раз посетила ежегодную конференцию.
