Основатель Morningstar Inc. (MORN) и владелец футбольного клуба «Чикаго Файр» заявил во вторник, что лично профинансирует строительство стадиона стоимостью 650 миллионов долларов на территории площадью 62 акра к югу от центра города под названием The 78. Стадион, открытие которого запланировано на 2028 год, сможет вместить 22 000 зрителей.
Инвестиции были сделаны в то время, когда ряд спортивных команд Чикаго, в том числе «Чикаго Беарз», обратились к губернатору Джей Би Притцкеру с просьбой выделить средства из государственного бюджета на строительство новых стадионов. Это также подчёркивает, что команды делают ставку на чемпионат мира по футболу 2026 года, который пройдёт в США, Канаде и Мексике, чтобы повысить популярность этого вида спорта среди американцев. В США также пройдёт клубный чемпионат мира по футболу с участием 32 команд, который начнётся в этом месяце на 12 стадионах. «Хотя я никогда не стремился стать владельцем профессиональной спортивной команды, когда в 2018 году мне представилась возможность приобрести «Чикаго Файр», я не смог ею не воспользоваться, — сказал Мансуэто в открытом письме жителям Чикаго. — Футбол — это мировая игра, и такой город мирового класса, как наш, заслуживает клуб мирового класса — с соответствующим стадионом мирового класса».
В 2019 году Мансуэто полностью выкупил «Файр» из Высшей футбольной лиги, оценив команду примерно в 400 миллионов долларов. Затем он потратил 65 миллионов долларов на то, чтобы перенести клуб обратно на «Солджер Филд», где играют «Медведи», со стадиона в Бриджвью. Но играть на стадионе Национальной футбольной лиги оказалось непросто: «Файру» приходилось каждый год переносить несколько игр, чтобы подстроиться под расписание «Медведей». Кроме того, во время игр «Файра» стадион часто заполняется лишь на две трети.
«Медведи» и «Чикаго Уайт Сокс» Джерри Рейнсдорфа входят в число команд, которые лоббировали выделение государственных средств на строительство новых стадионов. Прицкер, которая сталкивается с растущим давлением на бюджет, поскольку администрация Трампа угрожает сократить финансирование, открыто заявила, что командам необходимо будет продемонстрировать выгоду для налогоплательщиков, если они будут рассматриваться для получения какого-либо государственного финансирования.
Согласно заявлению в ответ на вопросы Bloomberg, «Уайт Сокс» также вели переговоры о строительстве нового стадиона на 78-й улице. Команда продолжает рассматривать этот вариант и «уверена, что расположение на берегу реки может стать домом для обеих команд». Строительство нового стадиона под открытым небом, первого в Чикаго, предназначенного для проведения футбольных матчей, планируется начать в конце этого года или в начале 2026 года.
