Австралия заявила во вторник, что к 2025 году число новых иностранных студентов будет ограничено до 270 000 человек, поскольку правительство стремится обуздать рекордную миграцию, которая привела к резкому росту цен на аренду жилья.
Это решение последовало за рядом мер, предпринятых с прошлого года для прекращения льгот в связи с коронавирусом для иностранных студентов и рабочих в Австралии, которые помогали компаниям набирать персонал на местном уровне, в то время как строгий пограничный контроль препятствовал въезду иностранных работников. «Сегодня в наших университетах примерно на 10% больше иностранных студентов, чем до пандемии, и примерно на 50% больше в наших частных профессиональных и учебных заведениях», — заявил министр образования Джейсон Клэр на пресс-конференции.
Количество новых иностранных студентов, поступающих в университеты, будет ограничено 145 000 человек, что соответствует уровню 2023 года, и 95 000 человек - на практические курсы и курсы повышения квалификации. Клэр сказала, что правительство проинформирует университеты об их конкретных лимитах приема.
Университет Мельбурна сообщил в своем заявлении, что получил ориентировочный лимит, не вдаваясь в подробности, и оценивает финансовые и другие последствия. «Лимит для иностранных студентов будет иметь пагубные последствия для нашего университета, сектора высшего образования в целом и страны в течение многих лет», — отметил его вице-канцлер профессор Дункан Маскелл. Университет Сиднея также заявил, что изучает вероятное влияние лимита. «Мы продолжим совместную работу с правительствами и сектором по управляемому росту международного высшего образования, одного из самых ценных экспортных товаров Австралии», — говорится в заявлении.
«Университеты Австралии», главный орган по защите университетов, заявил, что решение правительства «затормозит» этот сектор.
Международное образование, четвертый по величине экспорт Австралии после железной руды, газа и угля, принесло экономике 36,4 млрд австралийских долларов (24,7 млрд долларов) в 2022-2023 финансовом году.
Moody's Ratings видит скромное влияние предлагаемого ограничения на австралийские университеты, добавляя, что это не представляет собой существенного ухудшения операционной среды для сектора. «Влияние на кредитоспособность крупных университетов будет нейтральным, поскольку любое ограничение на начало обучения со временем ограничит рост числа иностранных студентов», — сообщил Джон Мэннинг, вице-президент и старший кредитный специалист Moody's Ratings.
Опросы показали, что избиратели обеспокоены большим притоком иностранных студентов и работников, оказывающим чрезмерное давление на рынок жилья, что делает иммиграцию одним из потенциальных основных полей битвы на выборах, которые пройдут менее чем через год. Чистая иммиграция достигла рекордного уровня в году по 30 сентября 2023 года, увеличившись на 60% до рекордных 548 800 человек, в основном за счет студентов из Индии, Китая и Филиппин. Это выше, чем 518 000 человек в году, закончившемся в июне 2023 года. В попытке сдержать всплеск миграции правительство в прошлом месяце более чем вдвое увеличило плату за визу для иностранных студентов и пообещало закрыть лазейки в правилах, которые позволяли им постоянно продлевать свое пребывание.
