Малоизвестные морские тепловые волны стали очередным тревожным признаком климатических изменений. 19 июня, на следующий день после того, как отметки термометров в некоторых районах Испании и Франции поднялись до рекордно высокого уровня, в Средиземном море у побережья Балеарских островов, зарегистрировали температуру воды в 29 градусов по Цельсию.
По словам Мелани Джуза, исследователя Системы наблюдений и прогнозирования прибрежных районов Балеарских островов, ежедневно отслеживающей температуру морской воды во всем Средиземноморье, экстремальная жара на суше спровоцировала морскую тепловую волну, которая наблюдается до сих пор. Джуза отмечает, что такой высокой температуры в начале сезона еще никогда не было замечено. Речь идет о 26 градусах Цельсия и выше.
Морские тепловые волны относительно слабо изучены учеными, исследовательские работы о таких температурах океана начали осуществляться только в 2013 году. С тех пор это явление стало одним из основных признаков изменения климата, поскольку в течение десятилетий океаны поглощали большую часть дополнительного тепла в атмосфере, действуя как своеобразные губки.
Люк Харрингтон, старший научный сотрудник Новозеландского исследовательского института изменения климата, сообщает, что с каждым дополнительным градусом частота интенсивных тепловых волн увеличивается, по сравнению с частотой других экстремальных погодных условий. В случае морских тепловых волн, ситуация развивается еще быстрее.
На данный момент ученым известно, что океаны поглощают 93% тепла, улавливая парниковые газы, с 1970-х годов. Также известно, что способность океанов продолжать улавливать и накапливать углекислый газ перестала справляться с объёмами выбросов в 1990-х годах. Сейчас ученым необходимо выяснить, насколько может вырасти температура воды, и сколько еще тепла могут поглотить водоемы. Это позволит понять, как быстро будет нагреваться планета в ближайшие десятилетия.
Эндрю Першинг, директор по климатологии исследовательской некоммерческой организации Climate Central в Принстоне, штат Нью-Джерси, сообщает, что среди океанографов нет тех, кто отрицал бы климатические изменения. Это просто невозможно, поскольку признаки очень явны.
Руководитель группы регионального климатического моделирования французского национального синоптика Meteo France Самуэль Сомот, отмечает, что возникновению морских тепловых волн способствуют высокие атмосферные температуры, небольшая облачность и отсутствие ветра. Он сообщает, что «морские тепловые волны возникают на фоне продолжающегося нагрева океанов, который связан с глобальным потеплением; именно это делает их более продолжительными и интенсивными».
Единого определения морских тепловых волн не существует. Однако ученые, как правило, понимают под этим термином явление, когда температура моря поднимается до экстремально высоких значений в течение пяти дней или дольше. Такие явления изменяют вертикальную циркуляцию воды, что в свою очередь влияет на способность океанов поглощать тепло и углекислый газ, а также на циркуляцию питательных веществ, необходимых для морской фауны.
Мелани Джуза подчеркивает, что влияние таких тепловых волн крайне разрушительно для морских экосистем. Обесцвечивание кораллов, повреждение морских прерий, вредоносное цветение водорослей, массовая гибель одних морских видов и миграции других - последствия таких явлений.
Страдают и такие виды человеческой деятельности, как рыболовство и туризм. Например, последняя волна морской жары на Средиземном море пришлась на сезон размножения такого дорогой и популярной рыбы, как красный тунец. Хотя биологи еще не уверены, повлияет ли экстремальная жара на икру тунца, однако им известно наверняка, что высокие температуры повреждают позидонию, средиземноморскую морскую водоросль, которая служит питанием для многих морских видов.
Именно экономическое воздействие морской тепловой волны на рыболовство стало причиной одного из самых ранних исследований данного явления. Жара 2012 года в заливе Мэн вызвала хаос на местном рынке омаров. Тогда исследователи пришли к выводу, что извлечение уроков из событий, подобных тепловой волне 2012 года, имеет решающее значение для разработки стратегий адаптации. Такие стратегии позволят укрепить существующий потенциал для поддержания морских экосистем и рыболовства в условиях климатических изменений.
