Майкл Видлер, адвокат по правам человека с многолетним опытом решил, что работать в Гонконге слишком опасно, как только судья, уполномоченный рассматривать дела, связанные с национальной безопасностью, намекнул, что оказание юридической помощи активистам демократии будет расцениваться как преступление.
Судья Стэнли Чан привел доказательство того, насколько организованными был антиправительственные акции в 2019 году, в своем приговоре по делу о незаконном собрании, вынесенном в начале этого года. Этим доказательством стала карточка с контактными данными двух юридических фирм, включая фирму Видлера. Вопрос о том, были ли названные адвокаты «соучастниками» данного преступления Чан комментировать отказался.
Видлер ранее выступал защитником демократического активиста Джошуа Вонга, ныне пребывающего в тюрьме. Также адвокат известен благодаря знаменитой выигранной апелляции, узаконившей супружеские визы для однополых пар. Господин Видлен признает, что его, как адвоката, глубоко возмутило обвинение в подстрекательстве к преступлению из-за того, что у потенциального клиента была при себе бумажка, в которой его фирма указывалась как источник юридической консультации и помощи. Адвокат отмечает, что его фирма лишилась возможности продолжения судебной работы в общественных интересах без риска как для него самого, так и для всей команды.
Видлер покинул Гонконг в мае после почти двух десятилетий работы в бывшей британской колонии и вскоре закрыл свою юридическую фирму. Его опыт отражает растущую обеспокоенность тем, что верховенство закона в Гонконге, на протяжении десятилетий являвшееся основой его авторитета как международного финансового центра, становится все более подверженным влиянию материка, где суды контролирует коммунистическая партия.
Пресс-секретарь правительства заявил, что верховенство закона в Гонконге остается «прочным и надежным» после введения Пекином закона о безопасности в июне 2020 года, поставив ему в заслугу восстановление «мирной и стабильной обстановки». Он отмечает, что комментарии Стэнли Чан не касались дела о законе о национальной безопасности, и отрицает, что он предполагал привлечение адвоката к уголовной ответственности за простое оказание юридических услуг.
Власти усилили давление на адвокатов, которые защищали некоторых из 10000 протестующих, арестованных во время беспорядков в 2019 году. За сотрудничество с фондом, оказывающим финансовую помощь активистам, была арестована Маргарет Нг, выдающийся и известный адвокат. Госпожа Нг обвинения отвергла, слушание назначено на 19 сентября.
В марте после допроса полицией национальной безопасности покинул город бывший глава Ассоциации адвокатов Гонконга и адвокат по правам человека Пол Харрис.
Майкл Дэвис, профессор права и международных отношений в O.P. Jindal Global University в Индии и бывший профессор права в Университете Гонконга считает, что уход от прочных традиций Гонконга в области верховенства права путем вытеснения связанных с ним институтов не будет благоприятствовать безопасности международных инвестиций и финансов. Он предполагает, что, «вероятно, инвесторы, которые продолжат свою деятельность, несмотря на эти растущие ограничения, будут требовать более высокую премию за свои инвестиции, как связанные с более высокими рисками».
Изменения ставят под удар основу 50-летних обещаний Китая сохранить либеральные институты и капиталистические рынки Гонконга по крайней мере до 2047 года в рамках концепции «одна страна, две системы». Город будет отмечать половину этого срока 1 июля на церемонии, в которой, возможно, примет участие президент Си Цзиньпин.
Отчетность по правам человека
На прошлой неделе общество издателей Азии (SOPA), которое также имеет филиал и в Гонконге, вручило награду китайскому изданию Ming Pao за освещение проблем касательно прав человека. Издание выпустило серию статей о правовых рисках, связанных с празднованием памяти бойни на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. Неясно, подавал ли Stand News заявки на награды SOPA. Само общество издателей на вопросы не ответило. В настоящее время Bloomberg представлен в FCCHK (The Foreign Correspondents' Club, Hon Kong), а также в редакционном комитете SOPA.
Закон о национальной безопасности изменил правовую систему города сразу в нескольких аспектах: предоставил городскому лидеру право выбирать, какие судьи в городе могут рассматривать дела, связанные с законом о безопасности, тем самым снижая беспристрастность и независимость судебной системы, а также позволил рассматривать некоторые дела за границей при нечетко определенных обстоятельствах. Данные полномочия еще предстоит реализовать.
Вероятно, наиболее значимым является то, что были изменены правила освобождения под залог путем отмены презумпции невиновности. В результате данного прецедента десятки обвиняемых были заключены в тюрьму более чем на год без судебных разбирательств, а позже это распространилось на другие преступления.
На сегодняшний день все четыре дошедших до суда дела, связанных с законодательством о безопасности, завершились обвинительными приговорами, а единственному подсудимому, который боролся с обвинениями, было отказано в смягчении наказания, в том числе потому, что он решил не признавать себя виновным. Такие результаты, вероятно, заставили обвиняемых отказаться от попыток очистить свое имя, заявил один высокопоставленный адвокат, который попросил не называть его имени из-за деликатности вопроса.
Эти преобразования уже повлияли на международную репутацию Гонконга. В начале года двое британских судей вышли из состава Окончательного апелляционного суда города, после того как правительство Великобритании заявило, что их роль может «узаконить притеснения». Также семь американских законодателей призвали президента Джо Байдена наложить санкции на судей и прокуроров, рассматривающих дела, связанные с национальной безопасностью, за то, что они способствуют подавлению свобод Пекином.
Гонконг опустился на три позиции в глобальном рейтинге по индексу верховенства закона, составленному World Justice Project, на 19 место после того, как последние четыре года находился на 16 месте. Всего в 2021 году в рейтинг вошли 139 стран. Отмечается, что одним из главных факторов падения стало снижение юридической ответственности правительственных чиновников. Правовая система города по-прежнему занимает пятое место в регионе.
Официальные лица использовали симпозиум, организованный Департаментом юстиции Гонконга в прошлом месяце, как способ защитить правовую систему города. В свою очередь, главный местный дипломат Китая Лю Гуаньюань заявил, что «страны, претендующие на продвижение демократии», подрывают верховенство закона во всем мире, вмешиваясь в чужие дела.
На данном симпозиуме выступила Кэрри Лам, глава исполнительной власти Гонконга, покидающая свой пост. Она подчеркнула, что Гонконг «может похвастаться независимой судебной системой и фундаментальными правами и свободами, полностью защищенными Основным законом. Именно поэтому, когда речь идет о юридических услугах и услугах по разрешению споров, Гонконг зачастую является предпочтительным выбором в рамках многонационального сотрудничества.
Двойной путь
Несмотря на опасения по поводу правовой защиты гражданских свобод, четверо юристов, либо практикующих в настоящее время, либо недавно работавших в Гонконге, заявили, что в бизнес-сообществе есть ожидания, что другие области права не будут подвергаться нововведениям, которые они считают ошибочными. Все вышеуказанные юристы высказались анонимно.
Заместитель председателя Международной торговой палаты в городе Джордж Каутерли заявил, что вмешательств в коммерческое право не будет. Объясняется это тем, что данное право служит одним из гарантом того, что Гонконг является международным центром бизнеса, торговли и финансов.
Томас Келлог, исполнительный директор Джорджтаунского центра азиатского права, предупредил, что в системе материкового Китая такое раздвоение между публичным правом, регулирующим отношения между людьми и правительством, и частным правом, которое управляет контрактами, «затруднительно».
В прошлом году Китай занял 98 место в мировом индексе World Justice Project, в частности, из-за отсутствия государственных институтов, подчиненных системе сдержек и противовесов.
Ситуация в Гонконге все больше напоминает притеснения правозащитников в Китае эпохи Си Цзиньпина, полагает Келлогг, имея в виду «репрессии 709», в результате которых в 2015 году было арестовано около 300 адвокатов-правозащитников. Многие из них все еще находятся в заключении, в то время как другие лишились своих лицензий.
По словам Келлога, давление, оказываемое на адвокатов, которые берутся за дела, связанные с безопасностью, еще больше затрудняет их работу. Есть опасения, что такие дела будут вести только про-пекинские юристы, которые будут склонять своих клиентов идти на сделку с обвинением, даже если у них есть веские аргументы в защиту прав человека.
