У Саудовской Аравии амбициозные планы принять еще миллионы паломников в самые святые места ислама. Но поскольку из-за изменения климата в и без того знойном регионе становится жарче, ежегодное паломничество Хадж, большая часть которого проходит на открытом воздухе в пустыне, может оказаться еще проблематичнее.
Увеличение числа паломников и связанный с этим всплеск международных авиаперевозок и расширение инфраструктуры также вызывают опасения, даже несмотря на то, что нефтяной гигант преследует цель получать половину своей энергии из возобновляемых источников к 2030 году.
На следующей неделе Саудовская Аравия впервые проведет Хадж-паломничество без ограничений, введенных во время пандемии коронавируса. В 2019 году в паломничестве приняли участие около 2,5 миллионов человек, и в этом году ожидается около 2 миллионов.
В соответствии с широкомасштабным планом наследного принца Мухаммеда бен Салмана по перестройке экономики королевства, известным как Видение 2030 30 миллионов паломников примут участие в Хадже и Умре (меньшем ежегодном паломничестве). Это более чем на 10 миллионов человек больше, чем было до пандемии.
Это потребует значительного расширения гостиничной и другой инфраструктуры в Мекке и Медине, которые являются древними городами в значительной степени уже застроенными высотными зданиями и торговыми центрами. Для дополнительных паломников потребуется больше рейсов на дальние расстояния, больше автобусов и автомобилей, больше воды и электричества.
Associated Press обратилось к нескольким саудовским чиновникам с подробными вопросами, но не получило ответа. Неясно, какие исследования правительство провело о воздействии паломничества на окружающую среду и входит ли это в его планы, если таковые имеются. Таких мер как сеть высокоскоростных железных дорог, недостаточно для устранения загрязняющего движения в священном городе и вокруг него.
Хадж является одним из пяти столпов ислама, и все мусульмане, которые в состоянии совершить его, обязаны совершить его хотя бы раз в жизни. Для паломников следование по стопам пророка Мухаммеда - это глубокий религиозный опыт, который стирает грехи, углубляет веру и объединяет мусульман всего мира. В последние годы власти Саудовской Аравии установили большие навесы вокруг святых мест для охлаждения паломников. По мере повышения температуры властям, вероятно, потребуется усилить такие меры или внедрить новые стратегии, такие как ограничение числа паломников в годы с более высокой температурой, говорится в исследовании по тепловому стрессу.
