Население Китая сокращалось второй год подряд в 2023 году, поскольку рекордно низкий уровень рождаемости и волна смертей от COVID-19 после прекращения строгих карантинов ускорили экономический спад, который будет иметь глубокие долгосрочные последствия для потенциала роста экономики.
Национальное бюро статистики сообщило, что общее число жителей Китая сократилось на 2,08 миллиона человек, или 0,15%, до 1,409 миллиарда в 2023 году. Это значительно превышает сокращение населения на 850 000 человек в 2022 году, которое стало первым с 1961 года во время Великого голода эпохи Мао Цзэдуна.
Китай пережил резкий общенациональный всплеск заболеваемости COVID в начале прошлого года после трех лет жесткого скрининга и карантинных мер, которые в значительной степени сдерживали распространение вируса, пока власти внезапно не отменили ограничения в декабре 2022 года.
Общее количество смертей в прошлом году выросло на 6,6% до 11,1 миллиона, при этом уровень смертности достиг самого высокого уровня с 1974 года во время Культурной революции. Число новых рождений упало на 5,7% до 9,02 миллиона, а уровень рождаемости оказался рекордно низким — 6,39 рождений на 1000 человек по сравнению с 6,77 рождений в 2022 году.
Рождаемость в стране резко снижалась на протяжении десятилетий в результате политики «одного ребенка», проводившейся с 1980 по 2015 год, и ее быстрой урбанизации в этот период. Как и в случае с предыдущими экономическими бумами в Японии и Южной Корее, большое количество населения переехало с сельских ферм Китая в города, где иметь детей обходится дороже.
Уровень рождаемости в Японии в 2022 году составил 6,3 на 1000 человек, а в Южной Корее — 4,9. «Как мы снова и снова наблюдаем на примере других стран с низкой рождаемостью, снижение рождаемости зачастую очень трудно обратить вспять», — сказал демограф Мичиганского университета Чжоу Юнь.
В 2023 году в Китае еще больше снизилось желание рожать детей, безработица среди молодежи достигла рекордно высокого уровня, заработная плата многих «белых воротничков» упала, а кризис в секторе недвижимости, где хранится более двух третей богатства домохозяйств, усилился.
Свежие данные усиливают опасения, что перспективы роста второй в мире экономики ухудшаются из-за меньшего количества работников и потребителей, в то время как растущие расходы на уход за пожилыми людьми и пенсионные пособия создают дополнительную нагрузку на местные органы власти, имеющие долги.
По оценкам ООН, в прошлом году Индия обогнала Китай как самую густонаселенную страну в мире, что усилило споры о преимуществах перемещения некоторых цепочек поставок из Китая на другие рынки, особенно на фоне роста геополитической напряженности между Пекином и Вашингтоном. В долгосрочной перспективе эксперты ООН прогнозируют, что население Китая сократится на 109 миллионов к 2050 году, что более чем в три раза превышает их предыдущий прогноз в 2019 году.
