НАТО начинает свои крупнейшие учения со времен холодной войны, репетируя, как американские войска могут усилить европейских союзников в странах, граничащих с Россией, и на восточном фланге альянса, если разгорится конфликт с «почти равным» противником.
Главный командующий альянса Крис Каволи заявил, что около 90 000 военнослужащих должны присоединиться к учениям «Стойкий защитник 2024», которые продлятся до мая. В НАТО примут участие более 50 кораблей от авианосцев до эсминцев, а также более 80 истребителей, вертолетов и беспилотников и не менее 1100 боевых машин, включая 133 танка и 533 БМП.
Каволи сказал, что учения отрепетируют выполнение НАТО своих региональных планов, первых оборонных планов, разработанных североатлантическим союзом за последние десятилетия, в которых подробно описывается, как он будет реагировать на потенциальное нападение России.
НАТО не упомянуло Россию по имени в своем заявлении. Но ее главный стратегический документ определяет Россию как наиболее значительную и прямую угрозу безопасности членов НАТО. «Стойкий защитник 2024 продемонстрирует способность альянса быстро развертывать силы из Северной Америки и других частей НАТО для усиления обороны Европы», — заявили в альянсе.
Усиление произойдет во время «моделированного сценария возникающего конфликта с почти равным противником», заявил Каволи журналистам в Брюсселе после двухдневной встречи руководителей национальных оборонных ведомств.
По данным НАТО, последними учениями аналогичного размера были Reforger — во время холодной войны в 1988 году с 125 000 участников — и Trident Juncture в 2018 году с 50 000 участников.
Войска, принявшие участие в учениях, которые будут включать в себя моделирование доставки личного состава в Европу, а также учения на местах, прибудут из стран НАТО и Швеции, которая надеется вскоре присоединиться к альянсу.
Союзники подписали региональные планы на своем Вильнюсском саммите 2023 года, положив конец долгой эпохе, в течение которой НАТО не видело необходимости в крупномасштабных оборонных планах, поскольку западные страны вели небольшие войны в Афганистане и Ираке и были уверены, что постсоветская Россия больше не представляет угрозы существованию.
Во время второй части учений «Стойкий защитник» особое внимание будет уделено развертыванию сил быстрого реагирования НАТО в Польше на восточном фланге альянса. Другими основными местами проведения учений станут страны Балтии, которые считаются наиболее подверженными риску потенциального нападения России, Германия - центр прибытия подкреплений - и страны на периферии североатлантического союза, такие как Норвегия и Румыния.
