Исследователи из Амазонии обнаружили в тропических лесах Эквадора самый крупный в мире вид змей - огромную зеленую анаконду, которая отделилась от своих ближайших родственников 10 миллионов лет назад, хотя они и по сей день выглядят почти идентично.
Видео, опубликованное в Интернете, показывает размеры этих рептилий длиной до 6,1 метра, когда один из исследователей, голландский биолог Фрик Вонк, плавает рядом с гигантским экземпляром весом 200 килограммов.
Считалось, что в дикой природе существует только один вид зеленой анаконды — Eunectes murinus, но в этом месяце научный журнал Diversity сообщил, что новая «северная зеленая анаконда» принадлежит к другому, новому виду — Eunectes akiyama. «Что мы там делали, так это использовали анаконд в качестве вида-индикатора того, какой ущерб наносят разливы нефти, от которых страдает Ясуни в Эквадоре, потому что добыча нефти абсолютно вышла из-под контроля», — сказал исследователь Брайан Г. Фрай.
Фрай - австралийский профессор биологии в Университете Квинсленда, который в течение почти 20 лет изучал виды анаконд, обитающие в Южной Америке, - сказал, что открытие позволяет им показать, что эти два вида отделились друг от друга почти 10 миллионов лет назад. «Но по-настоящему удивительным было то, что, несмотря на это генетическое различие и независимо от их длительного периода расхождения, эти два животных полностью идентичны», — отметил он.
Хотя зеленые змеи анаконды визуально очень похожи, существует генетическая разница в 5,5%, что удивило ученых. «Это невероятное генетическое различие, особенно если рассматривать его в контексте того, что мы всего на 2% отличаемся от шимпанзе», — сообщил Фрай.
По словам Фрая, анаконды являются невероятно полезным источником информации об экологическом состоянии региона и потенциальном воздействии разливов нефти на здоровье людей в регионе. Некоторые из змей, которых они изучали в определенных частях Эквадора, были сильно загрязнены разливами нефти, а анаконды и рыбы арапаймы накапливают большое количество нефтехимических металлов.
«Это означает, что если рыба арапайма накапливает эти металлы при разливе нефти, беременным женщинам следует избегать их употребления, точно так же, как женщины избегают лосося, тунца и других частей света из-за боязни метилртути», - добавил он.
