Инициатива по переработке пластиковых отходов, заполонивших Гану, была поддержана такими компаниями, как Coca-Cola (KO), Unilever (UNLYF) и Danone (BN). Однако эти меры направлены скорее на избежание обвинений и регулирования, чем на реальное решение проблемы.
Жительница Сведру, города в 80-ти километрах от столицы Ганы, 47-летняя Агнес Кванса уже месяц занимается сбором бутылок. Агнес не приходится намеренно искать мусор, так как он находится повсеместно. Загрязнение пластиком ̶̶ огромная проблема для всей Африки и для Ганы в частности. Однажды она была названа седьмой среди самых загрязненных стран мира.
Однако сейчас положение в Гане немного улучшилось благодаря уборкам, спонсируемым крупными корпорациями. Такое мероприятие было организовано в Сведру Инициативой частных предприятий по переработке отходов в Гане (GRIPE). Это коалиция международных компаний, которая получила признание за свои усилия по переработке отходов в стране, где отсутствует официальный сбор мусора.
Члены GRIPE, среди которых дочерние компании Coca-Cola (KO), Unilever, Nestle, Danone и Dow Chemical, вполне способны изменить ситуацию, поскольку обладают достаточным финансовым влиянием. Совокупный мировой объем продаж их материнских компаний составляет более 340 миллиардов долларов. Многие из тех бутылок и оберток, что попадают в реки и лагуны Западной Африки или же горят на незаконных свалках, являются отходами от продукции указанных выше компаний.
Несмотря на устрашающие экологические последствия, сейчас в мире производится наибольшее количество пластика, чем когда-либо - около 500 миллионов тонн ежегодно. По словам экспертов, к 2040 году этот показатель вырастет еще вдвое. Такие огромные объемы производства объясняются дешевизной и практичностью материала.
За последний месяц Агнес Кванса удалось собрать 220 килограммов пустых пластиковых бутылок из-под газированных напитков. За собранные отходы ей заплатили некоторую сумму, однако основная причина, по которой гражданка Ганы занимается этой деятельностью - стремление внести вклад в улучшение экологической ситуации в ее стране. Агнес надеется, что сдаваемый пластик будет пущен на переработку и повторное использование. Однако, как показало расследование Bloomberg Green, лица, ответственные за GRIPE, не предприняли решительных мер для устранения проблемы загрязнения Ганы. Похоже, что члены организации, наоборот, намерены переложить ответственность на кого-то другого, например, на потребителей. Когда Кванса уходила со станции приема с заработанными деньгами, менеджер GRIPE Луиза Кабоба подтвердила позицию организации следующими словами: «Сам пластик не является проблемой. Проблему представляют люди, которые его используют».
Рядом со станцией взвешивания, куда жители Сведру сдают собранный пластик, изображен плакат с мультяшным талисманом GRIPE - тетей Литтой, предостерегающе поднявшей палец в перчатке. Как написано на сайте GRIPE, тетя Литта олицетворяет типичного гражданина, заботящегося об окружающей среде. Похоже, что она ругает жителей Ганы за их вредные привычки. «Не будьте птицей Борла!», - призывает персонаж, указывая на местный вид птиц, обитающий преимущественно на свалках.
Кто бы, что не говорил, но проблема с пластиком - это на данный момент вопрос жизни и смерти в Гане, стране с населением 32 миллиона человек, четверть которого живет в бедности, а многие граждане не могут использовать в пищу проточную воду без риска заболеть чем-либо. Пластиковые бутылки и пакеты являются жизненно важным источником чистой питьевой воды, но в условиях отсутствия официального сбора отходов они также являются опасным источником загрязнений. В Аккре на каждом бордюре валяются выброшенные контейнеры. На городских пляжах тлеющие кучи загрязняют песок. Жители трущоб используют пластик для покрытия своих лачуг, а дети из его обломков, раздуваемых ветром, делают воздушных змеев.
Стоки Аккры настолько забиты мусором, особенно пластиковыми бутылками, что каждый сезон дождей оканчивается затоплением. В 2015 году наводнение было настолько сильным, что в столице погибло более 200 человек. Причем большинство пострадало в результате пожара на автозаправочной станции, где жители пытались спастись от наводнения. В правительственном отчете в качестве факторов, способствовавших тяжести бедствия, названы плохой дренаж и плавающие отходы. После этого происшествия прозвучали призывы запретить использование некоторых видов пластика.
Для выработки плана решения данной проблемы крупнейшие потребительские компании региона провели несколько встреч через Ассоциацию промышленности Ганы, ведущую торговую организацию страны. Результатом данных собраний стало утверждение проекта GRIPE. Он был представлен в 2017 году с целью определения решений по переработке и вторичному использованию пластиковых отходов, тем самым уменьшая их негативное воздействие на окружающую среду.
Первоначально для борьбы с загрязнением в Гане GRIPE принял следующие шаги: оценка возможности превращения использованного пластика в строительный материал (в частности, для школьных туалетов) и проведение мероприятий по выкупу пластика. Там жители Ганы могли продать отходы специалистам по переработке. В первоначальном договоре между членами GRIPE, заключенном в ноябре 2017 года, отмечалось, что частный сектор может внести огромный вклад в сбор отходов. Также в нем подчеркивались преимущества использования пластиковой тары в производстве: небольшой вес, прочность, низкая цена.
Корди Азиз - американская эмигрантка и бывший сотрудник Конгресса США, которая переехала в Гану, чтобы основать некоммерческую организацию. Сообщается, что Азиз сыграла определенную роль в создании GRIPE, предложив идею своим знакомым в Danone, Dow, а также Voltic, дочерней компании Coca-Cola. Корди Азиз рассказывает, что она и представители указанных предприятий начали встречаться и обсуждать возможные варианты решения проблемы.
По словам Азиз, одним из ее вдохновителей была организация Keep America Beautiful, занимающаяся борьбой с мусором и стоящая за популярной социальной рекламой «Плачущий индеец», которая демонстрировалась в США с 1971 по начало 1980-х годов. В этом ролике коренной житель Америки плачет, смотря на выброшенный мусор. Основателями организации Keep America Beautiful были ведущие компании по производству напитков и упаковочных материалов. Однако они выступали против предложенного законодательства, требующего, чтобы тара для напитков была многоразовой. Тем самым группа получила критику со стороны защитников окружающей среды.
С самого начала проект GRIPE заручился значительной поддержкой. Два участника организации, Diageo и Danone, обратились к британскому правительству. Исполнительный директор Diageo сказал, что Гана является «образцом для дальнейшего сотрудничества в сфере пластика на ключевых рынках Африки», в то время как представитель Danone пытался привлечь интерес со стороны департамента, который управляет бюджетом иностранной помощи Великобритании.
Лоббирование окупилось. Пенни Мордаунт, государственный секретарь Великобритании по вопросам международного развития на тот момент, упомянула GRIPE и ее материнскую организацию, Ассоциацию промышленности Ганы, во время мероприятия в Вестминстере в марте 2019 года. «Это беспроигрышный вариант, потому что он помогает окружающей среде, а также создает новые рабочие места», - сказала она аудитории, состоящей из влиятельных личностей, включая сэра Дэвида Аттенборо, телеведущего и натуралиста. Позднее британские чиновники по оказанию иностранной помощи стали сотрудничать с GRIPE с целью сбора данных о переработке и объемах отходов в Гане, хотя правительство Великобритании не предоставило никакого финансирования.
Вскоре GRIPE представила глянцевую маркетинговую кампанию, включающую анимационные фильмы с тетушкой Литтой в главной роли, и аккаунт в Twitter. На мероприятии в 2018 году местные актеры показали комедийную драму об управлении санитарией.
Тем не менее, объем фактической переработки пластиковых отходов в Гане остается неизменно низким. Согласно отчету Европейской комиссии за 2020 год, в Гане перерабатывается менее 0,1% пластика. В отчете отмечается, что GRIPE ведет активную работу в социальных сетях, однако реальных результатов пока достигнуто не было. Деятельность GRIPE координировал один штатный сотрудник, работающий в офисе Ассоциации промышленности Ганы.
Азиз говорит, что опыт работы с GRIPE заставил ее разочароваться в заинтересованности организации реальными изменениями. По словам Корди, ее организация Environment360 больше не работает с частным сектором. Причина кроется в опасениях по поводу так называемой «зеленой промывки». Этот ярлык, присваивают корпоративной деятельности, которая кажется экологически безопасной, но на практике оказывает минимальное или негативное воздействие на окружающую среду.
С самого начала одной из основных целей GRIPE было снижение уровня бедности путем обеспечения дохода для неформальных работников, таких как Агнес Кванса из Сведру, которые собирают более половины мусора в Гане. Многие сборщики мусора - это пожилые женщины, которые тратят по восемь и более часов в день на грязную и изнурительную работу в поисках пластика. Также на городских свалках дети перебирают кучи мусора в поисках отходов для продажи. Тем не менее, критики говорят, что GRIPE оказалась столь же неэффективной в борьбе с бедностью, как и в стимулировании рынка вторичной переработки.
Один из руководителей отдела управления муниципальными отходами в регионе Аккра сказал, что «очень мизерные» суммы, которые сборщики получают за свою работу, являются слабой мотивацией. Корди Азиз более резко выражает свое мнение относительно данной ситуации: она считает, что любая организация, опирающаяся на беднейших людей общества и не вознаграждающая их должным образом, является эксплуататорской. По ее словам, сборщик мусора может трудиться целый месяц за 300 ганских седи, что составляет примерно 40 долларов, прожить на которые не представляется возможным.
Однако GRIPE придерживается своей позиции. В одном рекламном ролике организация обещает «большие деньги» сборщикам, в другой называет выброшенный пластик «сокровищем». Однако сама GRIPE не является покупателем собираемых отходов. Деньги для сборщиков мусора поступают от ее партнеров по переработке.
Чтобы изучить влияние GRIPE на существующую проблему, репортеры Bloomberg Green несколько месяцев изучали основные программы организации. В итоге вскрылось несколько неоднозначных моментов. Во-первых, местоположение GRIPE. В 2020 году в Джеймстауне, Аккра, организация открыла «постоянный центр выкупа», куда жители могли принести собранные отходы (пластик, бумагу, жестяные банки и стекло) и продать их для дальнейшей переработки. Однако недавний визит репортеров в Джеймстаун показал, что практически никто не слышал о пункте сбора. Но все-таки отыскался один местный житель, который провёл журналистов в нужное место. Путь к центру выкупа оказался непростым: через прибрежные трущобы, мимо рынка и открытых лачуг. Наконец, мужчина остановился у небольшого сарая с выцветшим логотипом GRIPE и, как оказалось, он был заброшен уже несколько месяцев. Жители трущоб все же продолжают собирать пластиковые бутылки, которые затем продают периодически приезжающим китайским торговцам.
Периоды сильных дождей местные жители называют пластиковым сезоном. Дело в том, что в это время дожди смывают все отходы на пляж. Наглядно это можно было увидеть в соседней лагуне: пляж был настолько переполнен пластиковыми пакетами и обертками, что создавалось впечатление, будто берег кишит разноцветными медузами.
Одной из наиболее заметных инициатив GRIPE оказалась установка на автозаправочных станциях Total в окрестностях Аккры контейнеров для утилизации отходов. Тем самым, организация намеревалась упростить сдачу бутылок. Прозрачный пластик, используемый в бутылках из-под газировки, известный как ПЭТ, относительно прост в переработке и высоко ценится в Европе. В декабре Bloomberg Green устроил эксперимент. В две пластиковые бутылки были помещены элективные трекеры, позволяющие отслеживать их передвижение. Бутылки выбросили в контейнеры GRIPE. Однако спустя несколько недель они оставались все на том же месте. В конце января было зафиксировано перемещение одной из бутылок, а затем она вовсе исчезла. Вторая все это время оставалась на месте. В марте репортеры посетили автозаправочную станцию и обнаружили, что пункт приема вторсырья переполнен до отказа, а доступ к нему заблокирован бочками с маслом. Бутылка с маячком все еще находилась внутри. Отходы так и не были собраны.
Принс Агбата, руководитель фирмы по переработке отходов, которая должна была заниматься контейнерами, объяснил бездействие проблемами с финансированием. По его словам, GRIPE не предлагала никаких финансовых стимулов для сбора бутылок. Финансирование обеспечивали Total, подразделение Voltic компании Coca-Cola и его собственная компания. Однако средств было явно недостаточно. В любом случае, объяснил Агбата, в Гане нет ни одного предприятия, способного перерабатывать ПЭТ в новые бутылки, поэтому их довольно трудно продать на месте. Большую часть того, что он получает, он экспортирует в Европу. В июле производитель пластиковых упаковок Mohinani Group объявил о планах построить первый в Гане завод по переработке ПЭТ к концу 2023 года.
Организация GRIPE обходится компании Unilever менее чем в 0,0001% от ее годового маркетингового бюджета в размере 7,5 миллиардов долларов.
Система отправки бутылок из Ганы в Европу для их переработки не совсем отлажена, что признают даже инсайдеры Big Plastic, поскольку требует затрат времени и денег и оставляет больший углеродный след. Свою точку зрения на этот счёт высказал в интервью Forbes в 2020 году Клемент Угорьи, вице-президент Coca-Cola по связям с общественностью. Он признал, что экспорт пластика и упаковочных отходов из Африки неустойчив. Для решения вопроса необходимы внутренние мощности по сбору, переработке и повторному использованию материалов на континенте. Однако все это требует предварительных инвестиций, которые члены и партнеры GRIPE до сих пор не совершили.
Именно в этих целях в 2015 году бывший руководитель Black Rock Джеффри Провенкаль создал свою ганскую компанию rePATRN Ltd. Строительство завода по производству бутылок стоит миллионы долларов, поэтому, по его словам, он начал переговоры с местными представителями компании Coca-Cola, которая публично заявила о своей приверженности устойчивому развитию под лозунгом: «Мир без отходов». Провенкаль говорит, что предварительно Coca-Cola ответила, что переработанный пластик должен быть дешевле первичного, что является невыполнимым требованием, учитывая стоимость сбора и переработки.
Несколько месяцев спустя утечка внутреннего документа компании Coca-Cola, составленного ее командой по связям с общественностью в Европе, дала представление о приоритетах компании в лоббировании. В категорию ответных мер, обозначенную как «дать отпор», Coca-Cola включила любые поддерживаемые государством планы по увеличению сбора или переработки отходов. Новые налоги и правила использования многоразовой тары также были негативно выделены сотрудниками Coca-Cola.
«Мы продвигаем в Гане круговую экономику», - хаявил Скотт Лейт, представитель компании Coca-Cola. (Под «круговой экономикой» понимают идею повторного и многократного использования материалов, минимизации добычи ресурсов и отходов). Создание завода по переработке бутылок в стране к 2025 году является приоритетом компании, и Coca-Cola подписала соглашение с инвестором для этой цели, добавил Лейт. «В то же время, нашей первоочередной задачей является укрепление механизма сбора, необходимого для того, чтобы сделать такую систему жизнеспособной».
Тот небольшой объём переработки отходов в Гане в основном представляет собой переработку бутылок в волокно, которое затем используется для производства одежды или париков. Этот процесс называется переработкой, потому что его можно произвести только один раз; одежда или изделия из волокна все равно в конечном итоге окажутся на свалке, и цикл переработки будет прерван. Китайские торговцы доминируют на рынке переработки бутылок в волокно в Гане, хотя надзор за тем, что происходит на их предприятиях, сосредоточенных вокруг крупнейших портов, практически отсутствует. Согласно отчету Глобальной инициативы против транснациональной организованной преступности, государственные инспекторы обнаружили, что некоторые из них не имеют надлежащего оборудования и фактически импортируют пластиковые отходы в Гану. Богатые страны часто экспортируют отходы в более бедные государства со слабым законодательством. Это одна из причин, по которой Гана стала свалкой опасных электронных отходов, таких как компьютеры.
По словам Провенкаля, он все еще надеется получить инвестиции для строительства завода по переработке бутылок. Пока же rePATRN экспортирует собранные бутылки из-под газировки в Германию, Португалию, Бельгию и даже в Австралию. Некоторые бутылки с мероприятия по выкупу GRIPE в Сведру попали в руки rePATRN и были отправлены на перерабатывающий завод в Испанию. Несмотря на это, Провенкаль, похоже, не впечатлен достижениями GRIPE. Он считает, что участники организации гонятся лишь за определённым имиджем. Компании Dow, Danone, Coca-Cola, Nestle, Diageo и Unilever использовали GRIPE для укрепления своего «зеленого» авторитета в годовых отчетах для акционеров, интервью в СМИ и рекламных материалах. Поскольку деятельность организации не предполагает ведения какой-либо отчётности, ее участники могут вложить некоторые суммы денег и сделать вид, что занимаются решением проблемы. При этом, вовсе необязательно предпринимать какие-либо реальные действия.
