Amazon.com Inc. перезагрузила Alexa с помощью искусственного интеллекта. Это крупнейшее обновление голосового помощника с тех пор, как компания представила его более десяти лет назад. Этот шаг является проверкой того, смогут ли Amazon и ее глава, бывший руководитель Microsoft Surface Панос Панай, возродить свою самую важную франшизу в области бытовой электроники.
Видение Amazon (AMZN) для Alexa всегда было амбициозным, но «до этого момента — прямо сейчас — мы были ограничены технологией», — сказал Панай, возглавляющий подразделение устройств и услуг, на мероприятии в Нью-Йорке в среду. Панай сказал, что команды переработали «всю Alexa». Демонстрационное видео показало, как новое программное обеспечение Alexa+ бронирует билеты на концерты, бронирует столики в ресторанах и отправляет текстовые сообщения няне. «Она полезна», — повторил Панай, прежде чем он и другие руководители провели то, что, по их словам, было живым обменом мнениями с обновленным программным обеспечением.
В презентациях было показано, как помощник участвует в плавном разговоре — отход от неестественных взаимодействий с одним вопросом, к которым знакомы пользователи Alexa. Также были продемонстрированы новые трюки для Alexa: анализ документа и создание событий календаря на основе текста, а также изучение записей домашней видеокамеры Ring Паная, чтобы проверить, выгуливал ли кто-то собаку недавно. Программное обеспечение работает на умных колонках Echo, а также в приложении для смартфона и веб-портале. Alexa+ будет стоить 19,99 долларов в месяц. Но она будет бесплатной для платных участников программы Amazon Prime стоимостью 139 долларов в год, что, вероятно, обеспечит Amazon большую пользовательскую базу, чем если бы компания пыталась взимать плату со всех желающих. Панай сказал, что клиенты получат «ранний доступ» с марта.
Колонки Echo были обязательными гаджетами конца 2010-х годов. Компания предприняла огромные усилия, чтобы извлечь выгоду из этого интереса, выпустив целый ряд устройств и найдя способы побудить растущую аудиторию людей, взаимодействующих с Alexa, потратить немного денег на платформе. Но голосовые покупки в значительной степени оказались неудачными, и другие источники дохода не материализовались, как надеялась компания. Инженеры, работавшие над Alexa в последние годы, говорят, что настроение в подразделении испортилось, когда руководители сократили найм, а затем уволили тысячи сотрудников. Когда OpenAI выпустила свой подверженный ошибкам, но невероятно человечный ChatGPT в конце 2022 года, Alexa все еще пыталась найти новые способы привлечения огромной пользовательской базы, которая в основном использовала помощника как кухонный таймер и машину для викторин.
Предшественник Паная, Дэйв Лимп, анонсировал Alexa на базе ИИ в сентябре 2023 года. Руководители были настолько уверены в скором появлении новой версии, что пользователям предлагалось зарегистрировать свою заинтересованность в получении обновления. Внутри компании Amazon планировала выпустить тестовую версию в начале 2024 года. Но запуск был отложен примерно на год, поскольку программное обеспечение не было готово к прайм-тайму. Некоторые ранние тестировщики обнаружили, что новая Alexa не дотягивает до ChatGPT, в то время как другие говорили, что голосовой помощник имеет тенденцию к гулу.
